Ермак — великий казак. Ни о месте, ни о времени рождения Ермака Тимофеевича практически нет никаких сведений, даже его фамилия никому не известна. Только то известно из его молодых лет жизни, что за преступления и разбой попал он в опалу к царю Ивану Грозному. А поскольку такая опала по сути равнялась смертному приговору, то Ермаку пришлось искать для себя защиты у влиятельных на то время людей.
Такую защиту он смог найти в очень богатой купеческой семье Строгановых, которые тогда, подобно иным знатным родам по всей Европе, содержали свою частную армию. Ермак сразу же сумел проявить все свои организаторские способности, он заслужил авторитет и признание у казаков и вскоре был избран атаманом.
Большую прибыль в те времена приносила торговля мехами. Однако усиленная охота на пушного зверя сильно уменьшила численность в лесах диких животных, поэтому Строгановы решились искать охотничьи угодия далеко за Уралом. Но в те далёкие времена земли за Уралом были подконтрольны и принадлежали сибирским ханам, которые получили самостоятельность сразу после остаточного распада Золотой Орды. Вот завоевание этих земель и стало необходимостью как для частных предпринимателей, так и для московского царства в целом.
И вот в 1581 году из Соликамска, что на реке Каме (имения Строгановых), отправился казачий отряд, состоящий из 800 казаков, которыми командовал Ермак Тимофеевич. Сначала отряд направился вниз по Каме на юг, а потом повернул вдоль берегов Туры, двигаясь на восток. Так казаки подошли к Тоболу и устремились к устью реки, переправившись через неё. Тут, на берегу Иртыша, и состоялось первое серьёзное сражение с татарами, которое окончилось взятием их столицы. Еще 400 километров по Иртышу вверх Ермак преследовал бежавших с поля битвы татар. В 1582 году Ермак Тимофеевич донёс хозяевам своим и царю российскому о победе. Тогда Иван Грозный снял опалу с Ермака.
Теперь Ермак остался на захваченной им территории и был там в качестве наместника, хоть и без официального на то назначения. Он стал изучать и исследовать завоеванную территорию, разрабатывая и определяя пути, которые смогли бы ему пригодиться для военных манёвров и для хозяйственных нужд.
Погиб Ермак Тимофеевич в 1584 году, утонув в реке Иртыш, спасаясь от татарских полчищ, преследовавших его. О смелости и ловкости Ермака слагали легенды, как он был храбр в бою и весел на пиру… Много глобальных важнейших тогда событий свершились с его лёгкой руки. Ермак навеки остался в истории как неординарная яркая личность, расчётливый стратег, суровый правитель, неудержимый завоеватель.
Ермак — это первый европеец, который пришёл в Азию со стороны Урала. Он положил начало к освобождению от татарского владычества многих сибирских народов и освоению Сибири. После смерти Ермака в Сибири стали строиться казацкие укрепленные города и поселения, в том числе и Тобольск. Образ Ермака, храброго воинственного атамана, стал основополагающим мотивом многих народных песен, легенд и литературных произведений.