В мире достаточно популярна версия о том, что название игры «бейсбол» было придумано одним выходцем из США. Тем не менее, это только догадка и ее можно как принять, так и отвергнуть. Ранее существовало большое количество игр в Европе, где использовались бита и мяч.
В России, как известно, была распространена лапта. Эта игра была изобретена в XIV веке. Играли в лапту две команды (от пяти до десяти человек в каждой) с участием подающего и отбивающего. Подающий кидал мяч в стороны отбивающего, который в свою очередь должен был отбить его при помощи биты, после чего должен был пробежать к противоположной стороне игровой площадки и назад. В это время другие игроки должны были попасть в него мячом, и отбивающий должен бежать так, чтобы в него не попали.
В Соединенном королевстве был популярен крикет и раундерс (по сути – английская лапта) на протяжении нескольких веков. Известно, что уже в XVII веке, а конкретнее в 1967 году уже было проведено крупное соревнование по крикету. Правила игры в крикет следующие: две команды (в каждой по 11 человек) играют на большой круглой площадке. На площадке на расстоянии 22 шагов друг от друга располагаются виккеты, представляющие собой шесты с палочками, лежащими на этих шестах. Именно эти палочки и должен сбить подающий, попав мячом по шесту. Отбивающий же в свою очередь должен попытаться отбить мяч, и до тех пор, пока подающий не ударил в следующий раз, должен пробежать от одного виккета до другого – за это команде отбивающего засчитывается одно очко.
Раундерс имеет больше общего с бейсболом, нежели крикет. Эта игра была изобретена во времена правления династии Тюдоров в Великобритании. В игре участвуют две команды, в каждой от шести до пятнадцати человек, в том числе обязательно бьющий и питчер. Здесь есть аналоги бейсбольных баз: «квадрат для подачи», «квадрат для отбивания», четыре поста. Длительность игры составляла два иннинга, в каждом иннинге игроки по очереди исполняют роль бьющего. В сторону бьющего питчер подавал мяч, который бьющий должен был отбить, после чего должен постараться обежать все базы. Очки засчитывались в зависимости от способа достижения базы и их количества.
Германия имела тоже своего предка бейсбола: им была игра шлагбол. Эта игра очень похожа на английскую лапту, за тем исключением, что бьющий (страйкер) должен был обежать как можно больше баз, пока в него не попадет мяч.
Но вот чемпионатов мира по шлагболу нет, а вот по битбоксу есть. Музыкальным направлением битбокс занимаются десятки тысяч людей по всему миру. Один из самых известных битбоксеров — Вашек Клоуда.