Недалеко от границы Хорватии с Боснией и Герцеговиной находится настоящее сказочное чудо – природный парк Плитвицкие озера. Это один из самых больших парков Хорватии. Расположен он вблизи Динарского нагорья, на площади 29,5 тысяч гектар. В средние века об этом месте отзывались крайне нелестно, называя его «Садом Дьявола». Кто отдыхал в поселке Якорная Щель рядом с Сочи найдет много общего между этими местами.
Это прекрасное место хранит первозданную девственность лесов, чистоту полей и лугов. Сердцем природного шедевра является живописный каскад водопадов, соединяющих между собой 16 озер. Эти озера напоминают собой ступени лестницы, так как находятся одно над другим. Общее число водопадов – 92, однако ежегодно появляются новые. Всю эту красоту бережно прячет за своей широкой спиной густой лес из бука и ели.
Самым высоким из Плитвицких озер является Прошчанское озеро. Оно второе по площади, имеет глубину 37 м, 636 м выше уровня моря. Последним в озерной цепи идет Новаковица-Брод (503 м выше уровня моря). Начало этому чуду дали две небольшие реки Бела и Црна, слившиеся в одну реку, которую назвали Матица. Именно из нее и исходит первый Плитвицкий водопад.
Озеро Козьяк – крупнейшее по площади (82 гектара). Глубина этого водоема – 45 м, поэтому здесь действует паромная перевозка для туристов. Вообще в парке созданы отличные условия для гостей: разработаны маршруты, проложены деревянные дорожки и мостики, смотровые площадки. И все ради того, чтобы беспрепятственно любоваться неповторимой красотой. Правда, небольшая территория закрыта для посещения и считается заповедной. Кроме егерей сюда никто войти не может.
Природа хорошо поработала над этим скульптурным сооружением и создала здесь еще одну интересную деталь – пещеры. Всего таких достопримечательностей 36, и все они разнообразны. Самые посещаемые из них – Голубняча и Мранца. Фауна пещер представлена скоплениями летучих мышей. Некоторые пещеры имеют своеобразные сталактитовые конструкции. О времени зарождения всей этой красоты ученые неоднозначны, приблизительное мнение – конец Ледникового периода.
В далеком прошлом местные жители с опаской смотрели на это диво. Здешние леса считались дьявольским местом. Здесь никогда не вырубали деревья, и никто не ходил сюда охотиться (хотя фауна в этом месте очень богата и многообразна). Зато такие суеверия позволили сохранить всю первозданность природного парка, которым теперь любуются миллионы людей со всего мира.