Во все времена символы религий отображали абстрактное понятие Бога, который для человека является чем-то непостижимым. Главной задачей многочисленных символов всех мировых религий является видимое изображение Высших Сил при помощи аллегории. Символы религий помогают верующим осознать и глубже понять свою веру, они соединяют осмысленное восприятие веры с эмоциональным. Вся наша жизнь окружена множеством различных символов, но отличие религиозных символов в том, что они обладают большой силой, так как выражают моральные ценности и отношения высшего порядка. Человек верующий не может обойтись без религиозных символов.
Такое явление, как язычество представляет собой систему разнообразных религиозных культов, основанных на вере в нескольких богов. Например славяне до принятия христианства почитали Перуна — властелина грома и молнии, Велеса — потусторонний мир, Рода — покровителя домашнего очага. Основным символом славян являлся языческий коловрат — восьмиконечная желтая свастика на красном фоне. Коловрат — это знак солнца, символизирующий победу светлой стороны над темной и жизни — над смертью.
Христианство — религия, основанная на учении Иисуса Христа. Христиане верят в божественное происхождение Иисуса из Назарета. Евангелие утверждает, что Он — Божий сын, пришедший на Землю для оправдания и искупления грехов всего человечества.
На первых этапах своего зарождения символом христианства был ихтус. Это изображение рыбы. Символ был взят из притчи Иисуса Христа о ловле рыбы, смысл которой заключался в том, что рыба — это неверующие люди, а рыбаки — это христиане, распространяющие учение христианства посредством проповеди Евангелия.
Всем известный православный крест представляет из себя две перекрещенные перекладины. К горизонтальной перекладине были пригвоздены руки Иисуса Христа. Над ней расположена верхняя, меньшая перекладина, означающая табличку, прибитую по приказу Понтия Пилата, на которой было написано «Иисус Назаретянин Царь Иудейский». Косая перекладина внизу символизирует историю о двух разбойниках, распятых вместе с Христом, где конец перекладины, направленный вверх напоминает о прощенном разбойнике, попавшем в рай, а конец направленный вниз — другого, хулившего Бога и попавшего в ад.
Наиболее распространенный символ религии христиан западного мира — это латинский крест, состоящий из двух перекладин, одна из которых перекрещивает другую немного выше середины. Крест символизирует распятие Иисуса Христа, отсюда его другое название — крест Распятия.
Ещё одна мировая религия — ислам, была основана пророком Мухаммедом в в VII веке. Главная священная книга мусульман — Коран. Само понятие «ислам» переводится как «мир и послушание Господу». Мусульмане почитают единого Бога — Аллаха и считают, что Коран был дан пророку Мухаммеду архангелом Гавриилом. Символом ислама является полумесяц и пятиконечная звезда. Пятиконечная звезда обозначает пять столпов ислама или пять главных молитв, а полумесяц — приверженность лунному календарю.
Одной из древнейших мировых религий является буддизм, который был основан индийским принцем Сидхартха Гаутама (Шакьямуни). Символом религии буддизм является Дхармачакра или «колесо закона». В центре колеса расположена ступица, символизирующая точку сознания. Восемь спиц колеса выражают восемь принципов, на которых основано учение.
Основная часть приверженцев индуизма проживает в основном в Индии. Священными книгами учения являются 4 Веды: Ригведа, Самаведа, Яджурведа и Атхарваведа, представляющие из себя сборники гимнов и магических заклинаний. Религиозным символом индуизма является сочетание слова «Ом» или «Аум» — это универсальное имя трех главных богов и описание их функций: создание, поддержание и разрушение. Также буквы символизируют три состояния сознания — медитация, сон и пробуждение. Вторым весьма почитаемым символом является свастика — в индуизме она олицетворяет гармонию, единство стихий и сил, а также удачу и благоприятные возможности.
Иудаизм — это религия евреев, которая провозглашает идею о том, что Бог признал еврейский народ избранным. Главным смыслом учения является вера в единого, всемогущего, бессмертного Бога. Человек связан с ним через разум и бессмертную душу, общение с Богом осуществляется через молитву. Символ иудаизма — это шестиконечная звезда Давида. Давид был помазанником Бога и правителем евреев. Пять концов звезды символизируют человеческие желания, которые должны подчиниться самому важному шестому концу — желанию покориться Богу во всем.
Учение даосизм возникло в древнем Китае. Родоначальником даосизма считается Лао-цзы, который написал знаменитый трактат «Дао дэ цзин». В этой религии человек воспринимается как бессмертная субстанция, вечная жизнь достигается путем слияния с Дао ( родоначальником всего сущего во Вселенной) при помощи религиозного созерцания, физических и дыхательных упражнений и других методов саморазвития. Графически концепцию даосизма выражает тайцзи – символ единого предела. Это черно-белый круг под названием Инь и Янь, где черная сторона отдана женщине и символизирует внутренний мир, а белая — внешняя, мужская сторона.
Каббалистика — это древнее течение иудаизма, которое наибольшее развитие получило в 16-м веке. Считается, что каббалистика знает божественное откровение, которое содержится в Торе. Каббала пытается осмыслить Творца, его роль и цель, а также смысл существования человека.