Последняя неделя Великого поста носит название Страстная, связано это со страданиями Христа в последние дни его мирской жизни («страсти» по церковнославянскому ничто иное как «муки и страдания»). В эти дни, Православной Церковью в молитвах особое внимание уделено событиям, давностью более чем 2 000 лет, происшедшим с Иисусом в Иерусалиме, а именно: Тайной Вечере, предательству Иуды, суду, распятию и чудесному воскрешению.
И все же главной темой в Страстной неделе является благодарение и почитание Спасителя, который страданьями возвратил людям возможность попасть в Рай, а Жизнь и Кровь Иисуса послужили неким выкупом за грехи наши. А крест как орудие казни и наказания преступников, стал почитаться христианами как символ победы над смертью и веры в Господа Бога.
На сегодняшний день Страстная седмица зачастую не отделяется нами от Великого поста и является как бы частью его. И все же это отдельный, имеющий отличную историю и причину возникновения период в церковной жизни. Этот недельный пост, даже разделен с Великим двумя непостными днями – Лазаревой субботой и Вербным воскресеньем. И если причина возникновения и существования Великого Поста являет собой аскетическую подготовку людей готовящихся к Великому таинству святого Крещения, то Пост Страстной недели возникает из желания почтить воздержанием и молитвами искупительные страдания Христа в последние дни мирской жизни.
Оба эти Поста венчаются Пасхой (Святым Христовым Воскресеньем), в которую и свершались крещения. Как говорится: Великий Пост — это путь к Богу, а Страстная седмица — путь Господа навстречу людям, через воскрешение Иисуса прошедшего мучения и смерть во имя спасения рода человеческого.
Конечно же, не только строгие ограничения в еде и наличие на столе только постной пищи являются достойной подготовкой к Пасхе, важно не забывать, что наиболее главным является все же подготовка души. Поможет в этом — посещение богослужений обращенных к событиям дней страдания Христа, так же очень важно исповедаться и совершить Таинство Причастия. Каждый день Страстной недели несет определенный смысл, и вспоминаются разные события последних дней Спасителя:
Первые три дня посвящены воспоминаниям о последних проведенных Иисусом с учениками и народом беседах.
В среду же (Великая Среда) вспоминают предательство Иуды Искариотского.
Великий Четверг ознаменован воспоминаниями об установлении одного из главных Таинств Церкви – Причастия, произошедшего во время совершения Тайной Вечери Христа с учениками. В память этого события, за каждой из Божественных литургий есть возможность причаститься хлебом и вином, олицетворяющим кровь и плоть Христа. Вечером этого дня читаются в храмах двенадцать Страстных Евангелие, напоминающих нам о цене заплаченной за наши грехи, по традиции их чтения происходят при держании в руках всех молящихся, зажженных свечей. Так же четверг называется еще и Чистым Четвергом, так как к этому дню принято уже завершать все приготовления к Воскресению Христову, уборку в жилищах, храмах и последние дни посвящать только молитвам, так как главное это все же чистота души, достичь которую можно раскаянием и исповеданием грехов.
Великая Пятница является, несомненно, самым скорбным днем Церковного года, именно в этот день состоялось распятие и смерть Христа. Будучи распятым, на кресте с двумя разбойниками, на Голгофе около Иерусалима, Иисус шесть часов молился Отцу своему — Господу Богу, о спасении душ человеческих от порабощения грехам и, вымаливая души наши от вечного рабства диаволу. В знак напоминания о мучительной Смерти Спасителя, на середину храма, во второй половине дня, выносят Святую Плащаницу. Она представляет собой изображение Христа в гробе, тем самым вспоминается нами то, как тело Его было снято с креста и, непосредственно Его погребение. Верующими, после того как вынесут Плащаницу, совершается перед ней благоговейные поклонения.
Ну а в Великую Субботу, или как еще называют ее – в Тихую, вспоминается то, что Христос, находясь телом в гробе, Душой спускается в ад, дабы силой своих Страданий на кресте, вывести души праведников, которые томились там и ожидали пришествия Спасителя. На утрени, под сопровождение погребального звона колоколов, плащаницу обносят вокруг храма, ну а уже в полночь начинается богослужение в честь Пасхи и продолжается оно все ночь. А в Иерусалиме, непосредственно на месте произошедших событий, в Воскресном храме происходит особой действие, придающее особую значимость Великой Субботе – это Чудесное зажжение благодатного огня Иерусалимским Патриархом, происходит это Таинство на протяжении достаточно длительного времени, еще с тех древних времен и по сей день, является свидетельством истинной Верой христиан.
И, конечно же, Великая Суббота – это приготовление всех верующих, к встрече Великого праздника – Христова Воскресения, в храмах, после богослужения, происходит освящение пасох, куличей и пасхальных яиц, после прочтения священником особой молитвы и окропления приношений святой водой.
В Страстную неделю, Церковью предписывается соблюдение строжайшего поста, в который из пищи исключаются все молочные, мясные и рыбные продукты. Христиане постятся, проводят все эти дни в молитвах. Так как период этот все же траурный, то и одеяния в церкви черные.