Автокефалия (греч. «авто» — сам, «кефали» — голова) – это статус поместной церкви, при котором она имеет административную независимость и право самостоятельно избирать епископа.
Понятие «автокефалия» относится лишь к Православной Церкви и обозначает обособленность церкви от влияния других поместных церквей, но единения их всех в литургии. В настоящее время известно 15 автокефальных церквей:
Константинопольская православная церковь – самая почитаемая и древняя, к ней относятся свыше 2 млн. прихожан;
Александрийская православная церковь – считается второй в диптихе;
Антиохийская православная церковь;
Иерусалимская православная церковь;
Русская православная церковь имеет самое большое число прихожан, около 100 млн. человек;
Также известны Грузинская, Сербская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Элладская (Греческая), Албанская, Польская, Чехословацкая и Американская православные церкви.
Отличия и возможности автокефалии
За каждой автокефалией закреплена определенная территория, на которой не действуют уставы и не распространено влияние прочих поместных церквей. Автокефалия не закреплена за «церковью-матерью», а, следовательно, ни от кого не зависит, но остается частью Вселенской Церкви. Глава автокефалии также не назначается «сверху», а выбирается епископами внутри церкви. Автокефалия наделена правом создавать собственный устав, решать вопросы внутреннего устройства самостоятельно. Также у неё есть разрешение готовить миро, особое ароматическое масло, применяющееся в таинствах для помазания и освящения.
Некоторые автокефальные церкви имеют больший авторитет и важность в силу своей долгой истории, значимости или большого числа прихожан, и всё же все они остаются независимыми друг от друга. Константинопольская православная церковь почитается Великой, но ни одна другая автокефалия ей не подчинена.
Рекомендуем прочитать: Автокефалия Украинской православной церкви
Условия создания автокефалии
Автокефалии возникают редко и не все запросы по отделению удовлетворяются, потому что для обособления церкви необходимо соблюдение нескольких условий:
Церковь достаточно удалена от центра «церкви-матери».
Местность, на которой расположена церковь, отличается от остальной культурно-социальными особенностями и менталитетом.
Большинство из народа, прихожан и священнослужителей, стремится к автокефалии.
При соблюдении всех условий материнская церковь может принять решение о признании церкви автокефалией, наделяя её соответствующими правами и свободами. Самостоятельность автокефалии делает её независимой по отношению к другим поместным церквям, но не для Вселенской Церкви.