В далекие времена, когда Крым присоединился к России, нынешняя Одесская епархия называлась Екатеринославской и Херсоно-Таврической. В 1837 году эта огромная территория разделилась на две области, из которых одна включала в себя город Одессу. Епархия стала именоваться Херсоно-Одесской.
В 1991 году, когда Херсон отелился в самостоятельную епархию, образовалась Одесская и Измаильская епархия. Одним из исторических лиц является митрополит Гавриил, который одним из первых освятил основание Одессы и, взяв три камня, положил их в основание трех храмов города. Его усилиями был создан мужской монастырь в Южной Пальмире, который открыли уже после смерти владыки.
Архиепископы, ставшие легендой
В 1838 году благодаря содействию другого архипастыря в городе открылась семинария. Во всем Новороссийском крае она стала лидером среди подобных заведений. Епархия Одесская богата не только храмами и монастырями. Из истории края выделяется такая личность, как святитель Иннокентий (Борисов), которого называли Русским Златоустом. Святителю Иннокентию пришлось служить в самое трудное для Одессы время. Шла Крымская война 1853-1857 годов. Город дважды оказывался под угрозой полного разрушения, но общая молитва перед Касперской иконой Божией Матери, которую организовал отец Иннокентий, спасла город и жителей от неминуемой гибели.
Сто лет назад, в 1917 году, в России, на Украине и других местах наступили тяжелые времена, когда враг напал на церкви, священнослужителей и монастыри. Не минула этой участи и епархия Одесская. В 1919 году закрылась духовная семинария, митрополит Одесский и Херсонский вынужденно покинул родину. Православную епархию захватили обновленцы-раскольники.
Только небольшая церковь в порту, освященная в честь Святителя Николая, оставалась верной патриарху Тихону. В ней служил замечательный пастырь, светильник веры и благочестия Иона Атаманский. Благодаря ему сохранилось православие в Одессе. Обновленцы продержались до 1944 года, и только когда город освободили от оккупантов, епархия Одесская возобновила истинное служение Господу.
Гонения на православие
В годы советского безбожия епархия Одесская была местом, куда приезжал на отдых патриарх московский. Там служил тогда архиепископ Никон, который восстановил и отремонтировал большинство храмов города и возродил мужской монастырь. Благодаря тому, что Одесса служила летней резиденцией Патриарха, сюда постоянно съезжались руководители РПЦ. Советские власти вынуждены были лояльно относиться к Одесской епархии. Трудно пришлось ей в годы хрущевских гонений, даже в Одессе закрывали церкви и монастыри. Митрополитом тогда был отец Борис (Вик), которому чудом удалось сохранить Свято-Успенский кафедральный собор и Духовную семинарию.
Сегодняшний день епархии
Однако нападки на православие не прекращались, и с крахом СССР митрополит Филарет начал раскольническое движение против церквей. Ему удалось надавить на духовенство Украины и часть его увести в раскол. С прибытием митрополита Агафангела в Одессу церковная жизнь стала налаживаться и возрождаться. На сегодняшний день храмы Одесской епархии являются украшением и духовным центром города.