В V веке до нашей эры на территории нынешней Палестины родился пророк Иоиль – один из двенадцати «малых» пророков Израиля. Такое название эти избранники Божьи получили не за малозначительность своих деяний, а лишь за ограниченный объём оставленных после себя записей. Иоиль был первым в их череде. Именно его пророчества в письменном виде дошли до нас.
Гнев Божий на людях Израиля
Согласно ветхозаветным текстам, родился пророк в Заиорданской области, в древнем городе Вефороне. Когда он достиг зрелого возраста, на царство Иудейское обрушились страшные несчастья. Наступила ужасная засуха, от которой погибла значительная часть урожая, а то, что удалось спасти, было уничтожено бесчисленными стаями саранчи, налетевшими в таком количестве, что заслонили собой солнечный свет.
По всей Земле Обетованной люди умирали тысячами, и там, где прежде слышался смех, отныне раздавались лишь стоны и рыдания. Народ не знал, что предпринять и как избавиться от наступившей беды. В это отчаянное время Иоиль-пророк обратился к ним со словами, которые были навеяны ему дыханием Божьим.
Призыв к молитве о спасении
Он призвал своих соотечественников оставить на время все земные попечения и обратиться душой к Всевышнему. Эти события, описанные в Ветхом Завете, происходили за пять веков до сошествия в мир Спасителя нашего Иисуса Христа, поэтому его имя не упоминается в тексте. Иоиль же именует Господа так, как это было принято в ту эпоху у древних евреев, – Иеговой.
Иоиль-пророк призвал своих соотечественников вознести молитвы о спасении Иегове – единственному, в чьей власти было даровать жизнь творениям рук Своих или отнять её. Наделённый священным даром провидения, он говорит о грядущем «дне Господнем», несущем в себе возмездие за те прегрешения, которые совершили люди, отступая от данных им заповедей. Всё происходившее тогда в Иудее и повергавшее в отчаяние народ было, по его словам, лишь малой долей грядущих бед. Ничто и никто не избавит людей от предстоящего гнева Божьего, кроме глубокой и искренней молитвы, исполненной смирения и покаяния.
Избавление от гнева Божьего
Близок тот день, когда померкнет солнце, поколеблется земля и явится Иегова, сопровождаемый бесчисленным войском, от которого не укроется ни один из живущих на земле. День отмщения уже грядет, и поэтому нельзя терять времени. Иоиль (пророк) призвал всех без исключения немедленно наложить на себя пост и собраться в храме. Там священники от имени всего народа должны будут возопить ко Господу, прося избавления от Его гнева.
Еврейский народ проявил благоразумие и сделал всё так, как сказал им избранник Божий. В результате Господь сменил гнев на милость, послав на землю обильный дождь и рассеяв стаи саранчи. В довершение всего Он обратился со словами к жителям царства Иудейского, и устами Его был Иоиль — пророк. Через него Иегова возвестил о том, что избавляет людей от смерти лишь по молитвам, вознесённым ими. Он обещал Своему народу, что и впредь станет всячески оберегать его от бед. Отведёт от людей засуху, болезни и нашествие иноплеменных, но при условии соблюдения заповедей, данных через пророка Моисея.
И далее через пророка Иоиля Всевышний вновь возвестил о близости «дня Господня», в который спасутся только те, кто призовёт Его имя. Язычников же, поклоняющихся рукотворным истуканам, ждёт неминуемая и страшная смерть. Так сказал Иегова, и так передал Его слова людям пророк Иоиль. Пророчества его вселили надежду в богоизбранный народ на то, что Господь не покинет его, какие бы беды ни случились.
Толкование пророчеств Иоиля
Многое из того, что содержат пророчества Иоиля, было впоследствии истолковано как предсказание событий, произошедших уже в новозаветные времена. В частности, слова о том, что изольёт Бог от Духа Своего на всякую плоть, принято воспринимать как обетование о сошествии Святого Духа на апостолов, подтверждение чему можно найти на страницах Нового Завета. Подробно изучая его высказывания, богословы всего мира видят в них также пророчества о грядущем явлении людям Господа во плоти.
Сегодня среди ветхозаветных святых, открывших дорогу Сыну Божьему, особое место занимает пророк Иоиль. Житие его небогато подробностями о земном пути, но насыщено предсказаниями, во многом предопределившими исторический путь Израиля. Память святого отмечается православной церковью ежегодно 1 ноября. В этот день в храмах звучит тропарь пророка Иоиля, акафист, и возносятся молитвы о его заступничестве перед Престолом Божьим.