В 1978 году делегация Московского Патриархата во главе с митрополитом Ленинградским и Новгородским Никодимом, патриаршим экзархом Западной Европы, была принята папой Иоанном Павлом I.
Митрополит Никодим передал приветствие новому главе Римско-католической Церкви от имени патриарха Московского и всея Руси Пимена, Священного Синода, от всей Полноты Русской Православной Церкви и пожелал новому папе многих лет первосвятительского служения. Он выразил надежду, что развитие братских отношений между нашими Церквами, начавшееся во время понтификата папы Иоанна XXIII и продолжившееся при папе Павле VI, будет развиваться и дальше для укрепления взаимопонимания Церквей и их совместного миротворческого служения.
Он представил папе архимандрита Льва (Церпицкого). Внезапно владыка Никодим сильно побледнел и упал со стула на ковер. Незамедлительно явившийся врач сделал необходимые инъекции и массаж сердца. Мгновенная смерть митрополита Никодима наступила в результате остановки сердца.
Папа Иоанн Павел I, кардинал Иоанн Виллебрандс, архимандрит Лев и исполнявший обязанность переводчика о. Михаил Арранц опустились на колени перед телом митрополита. Папа прочитал отходные молитвы и молитву об отпущении грехов. Прибыл государственный секретарь кардинал Иоанн Вилло и также совершил молитву у тела почившего митрополита. Затем тело перенесли в приходской храм Ватикана во имя св. Анны. Архимандрит Лев облачил усопшего в архиерейские богослужебные одежды.
Митрополит Никодим давно страдал сердечной болезнью. В 1972 году он перенес инфаркт миокарда. В связи с этим он подал прошение Священному Синоду об освобождении его от должности председателя Отдела внешних церковных сношений.
Священный Синод удовлетворил просьбу митрополита Никодима, оставив его на посту председателя Комиссии Священного Синода по вопросам христианского единства, которая с того времени стала именоваться Комиссией Священного Синода по вопросам христианского единства и межцерковных сношений.
Несмотря на ухудшающееся состояние здоровья, митрополит Никодим 3 сентября 1974 года принял на себя пост патриаршего экзарха Западной Европы.
В октябре 1975-го во время заседания Рабочего комитета Христианской мирной конференции в Бад-Саарове (ГДР) владыка Никодим перенес пятый инфаркт. Врачи категорически потребовали от больного изменить жизненный ритм и резко сократить объем работы.
Но и после этого митрополит Никодим продолжал интенсивно участвовать в экуменической и миротворческой деятельности, одновременно управляя Ленинградской и Новгородской епархиями и Западноевропейским Экзархатом, окормляя Ленинградские духовные школы.
Краткая биография
Митрополит Никодим (в миру Борис Георгиевич Ротов) родился 15 октября 1929 года в деревне Фролово Кораблинского района Рязанской области. По окончании средней школы поступил в Рязанский педагогический институт на факультет естествознания.
19 августа 1947 года архиепископом Ярославским и Ростовским Димитрием (Градусовым) пострижен в монашество и рукоположен во иеродиакона с причислением к ярославскому архиерейскому дому.
20 ноября 1949 года рукоположен в иеромонаха и назначен настоятелем храма в честь Рождества Христова в селе Давыдове Ярославской области. Позже иеромонах Никодим некоторое время состоял вторым священником Покровского храма в городе Переславле-Залесском, а 7 августа 1950 года назначен настоятелем храма святого царевича Димитрия в городе Угличе и благочинным Угличского округа.
В том же году поступил на заочный сектор Ленинградской духовной семинарии, по окончании которой поступил в Ленинградскую духовную академию.
В январе 1952 года назначен священником Ярославского кафедрального собора и секретарем архиепископа Ярославского и Ростовского, затем ключарем собора, а с декабря 1954 года — исполняющим обязанности настоятеля.
В 1955 году окончил Ленинградскую духовную академию со степенью кандидата богословия.
31 марта 1957 года возведен в сан игумена, а 25 сентября того же года назначен начальником Русской Духовной миссии в Иерусалиме с возведением в сан архимандрита.
10 июля 1960 года в Троицком соборе Свято-Троицкой Сергиевой лавры хиротонисан во епископа Подольского, викария Московской епархии, с назначением председателем Отдела внешних церковных сношений. Как председатель ОВЦС епископ Никодим вступил в управление приходами Русской Православной Церкви в Венгрии, Финляндии и Японии.
С 23 ноября 1960 года — епископ Ярославский и Ростовский.
16 марта 1961 года стал Постоянным членом Священного Синода.
10 июня 1961 года возведен в сан архиепископа.
3 июля 1963 года назначен председателем Комиссии Священного Синода по вопросам христианского единства.
7 октября 1967 года назначен управляющим Новгородской епархией с титулом «Ленинградский и Новгородский».
Возглавлял делегации Русской Православной Церкви на четырех Всеправославных совещаниях – в 1961, 1963, 1964 и 1968 годах.
В 1970 году митрополиту Никодиму было поручено временное управление Патриаршими приходами Северной и Южной Америки.
25 июня 1970 года назначен членом Комиссии Священного Синода для подготовки Поместного Собора
С 23 ноября по 10 декабря 1975 года возглавил делегацию Русской Православной Церкви на V Генеральной Ассамблее ВСЦ в Найроби и был избран президентом Всемирного совета церквей.
Митрополит Никодим скончался от сердечного приступа 5 сентября 1978 года в Ватикане, куда прибыл по поручению Священного Синода во главе делегации Русской Православной Церкви.
10 сентября в Свято-Троицком соборе Александро-Невской Лавры состоялось отпевание почившего митрополита Никодима. Похоронен митрополит Никодим (Ротов) на Никольском кладбище Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры.
По материалам сайта Православие.ру