Историки склонны полагать, что историю создания газеты положил Христофор Колумб, который в письмах испанскому королю подробно описывал все новости и события, связанные с открытием Америки. Слово «газета» впервые возникло в Италии, спустя 40 лет после упомянутого выше события. В начале 30-х гг. XVI века в Венеции стали продаваться так называемые «письма с новостями». Словом «gazzetta» именовалась монета мелкого достоинства, которую покупатель платил за «письмо». Впоследствии этим словом стало называться само «письмо».
В наше время мы все привыкли уже к молниеносным новостям телевидения и интернета, но новости не всегда были такими быстрыми. Из Италии идея написания новостей в газетах распространилась и на другие европейские страны. Какие только газеты в XVI веке не издавались! В Мадриде, например, продавалась газета на карманном платке. После прочтения этой газеты ее можно было простирнуть, скажем, в фонтане, которых в Испании насчитывается очень даже немало, просушить на солнце и затем использовать платок в бытовых нуждах.
Газеты-платки существовали и в Париже, но здесь пошли еще дальше. Во Франции издавалась газета, которая «печаталась» на вафлях с помощью пищевых красителей или рельефным шрифтом. Такая газета пользовалась широким спросом у гурманов, которые после прочтения ее с удовольствием съедали. Кондитеры учли эту особенность и стали «печатать» в «газетах-вафлях» рецепты, благодаря чему увеличились продажи и вырос доход.
С изобретением «черного искусства», как тогда именовали книгопечатание, газеты, наряду с книгами, стали массовым явлением и печатались уже исключительно на бумаге.
В XIX веке предприниматели США, занимавшиеся изданием газет, стали ориентироваться на определенный потребительский спрос по интересам. Так, в конце XIX века появились «газеты для несчастных влюбленных», «газеты для страдающих определенными заболеваниями», «газеты для нищих», «газеты для любителей животных» и т. п. Подобное разделение по интересам в средствах массовой печати распространилось по всему миру и сохранилось до наших дней.