Заря – это освещение, распространяющееся на обширный участок неба перед восходом Солнца, или угасание этого освещения после солнечного заката. Это явление возникает из-за отражения солнечных лучей от верхних слоёв атмосферы – воздушной оболочки Земли. Воздух, в котором много капель и водяных паров, пропускает в основном красные лучи. По этой причине чем больше влаги в воздухе, тем ярче красный цвет рассвета и заката.
Заря, при которой Солнце восходит, называется утренней. Она разливается, когда ночь и звёзды ещё не полностью оставили небосклон. Постепенно светает, звёзды меркнут, горизонт на востоке окрашивается в разнообразные цветовые оттенки. И наконец на смену ушедшей ночи появляется ослепительно-яркий краешек восходящего Солнца. Начинается день.
Интересно, что при заходе Солнца все эти явления происходят в обратном порядке. Солнце прячется за горизонт, но звёзды появляются не сразу. Только когда небо станет достаточно тёмным, удаётся заменить две-три наиболее яркие звёзды. И только после того, как закат полностью погаснет и Солнце уйдёт глубоко за горизонт, над головой засверкают уже тысячи звёзд.